AMSTERDAM (Reuters) - Un journaliste néerlandais demande à être condamné pour consommation de chocolat et complicité d’esclavage dans les cacaoyères de Côte d’Ivoire.

Teun van de Keuken souhaite être condamné à une peine de prison afin d’alerter les consommateurs sur le travail forcé des enfants dans la filière cacao et contraindre les entreprises à agir contre ce phénomène, persistant selon lui.

"Si je suis jugé coupable de ce crime, tout consommateur de chocolat pourra ensuite être poursuivi. J’espère que les gens arrêteront alors d’acheter du chocolat, ce qui affectera les ventes des grandes entreprises et les obligera à faire quelque chose à propos de ce problème", a expliqué Van de Keuken.

La Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de cacao, et les entreprises étrangères du secteur sont accusées par des organisations de défense des droits de l’homme d’utiliser des enfants comme esclaves pour la récolte des fèves.

Van de Keuken s’est lancé il y a deux ans dans une bataille juridique pour être condamné en tant que consommateur de chocolat. Le parquet a décidé à l’époque que ce dossier ne relevait pas de la compétence des tribunaux et que le journaliste n’avait aucun lien direct avec ce secteur.

LE SECTEUR ADMET DES "PROBLÈMES"

Il a fait appel de cette décision du parquet vendredi devant un tribunal d’Amsterdam, qui devrait rendre son jugement dans un délai de quelques semaines.

Le journaliste s’est rendu au Burkina Faso pour tenter de retrouver des enfants qui auraient été utilisés comme esclaves sur les plantations de cacao de Côte d’Ivoire.

Il affirme avoir réussi à convaincre l’un de ces anciens esclaves à venir témoigner contre lui.

"Nous profitons de ces gens et eux n’obtiennent rien en échange. En tant que consommateurs, nous sommes aussi responsables de ces atrocités", a déclaré Van de Keuken à Reuters.

Les Pays-Bas sont le principal importateur de fèves de cacao de l’Union européenne, qui représente 40% des activités de retraitement du cacao dans le monde.

"Je ne peux nier qu’il existe des problèmes liés au travail des enfants mais il est absolument faux de parler d’esclavage", a réagi Robert Zehnder, secrétaire général de l’Association européenne du cacao. "Nous travaillons sur ce problème avec les gouvernements et les ONG."

David Zimmer, de l’association européenne des industries du cacao (Coabisco), a pour sa part prévenu qu’un boycottage du chocolat affecterait en premier lieu les paysans d’Afrique de l’Ouest.

Les acteurs mondiaux du secteur du cacao ont signé fin 2001 un accord sur l’introduction d’ici juillet 2005 d’un système de certificats permettant aux consommateurs de choisir du chocolat fabriqué sans recours à des méthodes de travail abusives. Les organisations de défense des droits de l’homme regrettent que cette date-butoir n’ait pas été respectée.

MASCATE (AFP) - Un Omanais affirme avoir refusé de céder sa chamelle, une championne de course, à un ressortissant des Emirats arabes unis qui lui a proposé 350.000 riyals (près d’un million de dollars), rapporte samedi la presse locale.

LONDRES (AFP) - Une Britannique s’est offert une bague de diamants fabriquée à partir des cendres de ses animaux domestiques préférés, aujourd’hui décédés.

NICE (AFP) - "Kouma", un bébé tigre de trois mois, a été dérobé dans la nuit de mercredi à jeudi dans la nurserie du parc zoologique de Fréjus, a-t-on appris samedi de sources concordantes.

PEKIN (Reuters) - Dix-huit petits pandas chinois ont été l’objet d’une mise en scène télévisée digne d’une première hollywoodienne pour la cérémonie de présentation de leurs noms.

Nés de onze femelles élevées en captivité dans la province du Sichuan, les héros du jour, dont les noms ont été choisis par les internautes, ont été promenés devant les caméras de la télévision nationale dans des landaus, avec des biberons et s’amusant sur des chevaux à bascule.

Le bébé n°9 a été nommé Fuwa, du nom de la mascotte pour les Jeux olympiques de Pékin et qui signifie "amical". Deux jumeaux ont été appelés Meixi et Meixin, qui signifient tous les deux "beau". Le plus hargneux a hérité de "Taotao" ("espiègle").

Donner un nom aux pandas est une coutume qui intervient au moment de leur sevrage et leur entrée "au jardin d’enfants".

Les 18 jeunes mammifères sont nés de onze femelles élevées en captivité dans la province du Sichuan.

Trente quatre pandas sont nés en captivité en Chine l’an dernier, mais quatre sont morts nés, selon l’agence de presse Chine nouvelle.

On ne trouve le panda géant qu’en Chine et c’est une espèce en voie de disparition. Le nombre de pandas sauvages est estimé à 1.600. Ils vivent dans des réserves naturelles dans les province du Sichuan, Gansu et Shaanxi. Ils sont 217 à vivre en captivité

NEW YORK (AFP) Les ventes de PC ont presque triplé aux Etats-Unis pendant la semaine achevée le 3 février pendant laquelle a été lancé Vista, le nouveau système d’exploitation de Microsoft, par rapport à la semaine précédente, selon le cabinet d’étude Current Analysis.

Alors que Vista est sorti dans les magasins depuis le 30 janvier, et qu’il équipe la plupart des nouveaux PC, le nombre de PC vendus a augmenté de 173% par rapport à la semaine achevée le 27 janvier, et de 67% par rapport à la même semaine de 2006, a indiqué le cabinet dans un communiqué jeudi.

"Après cinq semaines où les ventes de PC étaient faibles, ces chiffres démontrent un accueil favorable" de la part des consommateurs, commente le cabinet.

En outre, les clients ont privilégié la version plus chère du logiciel de Microsoft, Vista Home Premium, qui a représenté 70% des ventes de PC chez les détaillants, contre 22% pour la version de base, Vista Home Basic.

La différence de prix entre les ordinateurs équipés de la version Premium, qui nécessite des machines plus puissantes, et ceux dotés de la version basique est pourtant "particulièrement importante", a souligné l’étude.

Les ordinateurs portables avec Vista Home Premium se vendent en moyenne à 863 dollars, contre 616 dollars pour ceux équipés de Vista Home Basic.

Mais dans cette catégorie des portables, 76% des clients ont préféré les ordinateurs avec Premium.

Hewlett-Packard (HP) a dominé le marché pendant la semaine étudiée, avec 54% des ventes d’ordinateurs équipés de Vista Home Premium et 53% des ventes d’ordinateurs avec Vista Home Basic, alors que durant la semaine précédant le lancement de Vista, HP n’avait vendu que 33% des PC, a précisé Current Analysis.

CHARTRES, Eure-et-Loir (Reuters) - Kémi Seba, dirigeant de l’ex-Tribu Ka, groupuscule de "défense de l’identité kémite" dissous en juillet 2006 pour ses positions antisémites, a été condamné vendredi à Chartres à cinq mois de prison, dont trois avec sursis.

Kémi Seba était jugé en comparution immédiate par le tribunal correctionnel de Chartres pour "outrage, menace de mort sur agents de la force publique et rébellion". Il a été transféré au centre pénitentiaire de Bois d’Arcy (Yvelines).

Jeudi, Kémi Seba et une demi-douzaine de membres de son groupe s’étaient rendus dans le centre de Chartres pour y organiser un meeting.

Les policiers dépêchés sur place en raison d’un "trouble à l’ordre public" ont été traités de "policiers sionistes à la solde d’un gouvernement sioniste", ont-ils affirmé à l’audience.

Seba et ses amis se sont ensuite livrés à des violences physiques et ont proféré insultes et menaces de mort, selon le chef d’accusation.

Kémi Seba devra encore répondre devant ce même tribunal correctionnel dans quelques mois de "propos antisémites" et "d’incitation à la haine raciale".

Deux de ses complices ont également été condamnés à deux et trois mois de prison ferme.

Le gouvernement a dissous en juillet dernier la "Tribu Ka". Ce groupe extrémiste noir avait notamment organisé en mai dans une artère commerçante d’un quartier juif de Paris une manifestation au cours de laquelle des slogans antisémites avaient été proférés.

LIMA (Reuters) - Si les piranhas et autres crocodiles se sont jusqu’ici montrés cléments, le soleil ne laisse en revanche aucun répit à Martin Strel dans sa descente de l’Amazone à la nage.

Ce Slovène de 52 ans, qui a entamé ce périple de 5.430 km le 1er février à Atalaya, au coeur de la jungle péruvienne, espère atteindre la côte brésilienne après 70 jours d’efforts et battre ainsi son propre record du monde de la plus longue distance parcourue à la nage.

Pour y parvenir, Strel s’est préparé à affronter toutes sortes de périls. Outre les piranhas et les caïmans, l’Amazone est peuplé d’une foule d’espèces inquiétantes, telles que les anguilles électriques ou le candiru, poisson-parasite et terreur locale, qui a la réputation de pénétrer dans l’urètre lorsqu’on urine.

C’est pourtant le soleil, qu’y s’est avéré le plus nuisible. "Je prie pour trois jours de pluie et je serai un homme neuf", écrit Strel dans un courriel transmis vendredi à Reuters.

"Jusqu’ici, le plus gros problème a été le soleil", confirme son fils Borut, chef de l’expédition, contacté par téléphone satellitaire. "Nous n’avons même pas eu deux jours de pluie, le soleil brille tous les jours. Le visage de Martin est brûlé, ses lèvres aussi. Il a des cloques, de grosses cloques!", poursuit-il, précisant que le nageur a dû modifier son tableau de marche pour limiter l’exposition.

100 KM PAR JOUR

Lorsque c’est impossible, Martin porte une protection que son équipe, qui comprend médecins et guides, a taillée dans un T-shirt. Autre source majeure de tracas: les débris.

"Il y a beaucoup d’arbres, de rondins et de débris. Le fleuve est très boueux. Nous devons être très vigilants pour guider Martin parce qu’il ne voit rien devant lui", explique son fils.

Levé à 05h00 tous les matins, il se jette à l’eau peu après pour nager jusqu’à midi. Il s’interrompt alors 20 minutes pour s’alimenter, puis replonge jusqu’au soir. Porté par de puissants courants, il a parcouru jusqu’ici une centaine de kilomètres par jour à la moyenne de 10 km/h, vitesse bien supérieure aux prévisions, qui pourrait réduire de quelques jours la durée d’une odyssée qui lui promet encore quelques sueurs froides et de beaux efforts.

Si les piranhas se sont jusqu’ici montrés discrets, la zone d’Iquitos, très réputée, en est infestée. Son équipe a fait provision de sang animal pour détourner leur attention. Non loin de l’embouchure, Strel devra en outre franchir le Pororoca, une vague de quatre mètres due à la marée.

Inscrit au Guinness Book des records pour avoir descendu le Yangtze - de 1.500 km plus court que l’Amazone - en 2004, il a également parcouru le Danube et le Mississipi. Ce nouvel exploit, Strel l’a dédié à la paix et la préservation de l’environnement.