Lisa Nowak, capitaine de l’US Navy, mariée et mère de trois enfants, a été arrêtée lundi à l’aéroport d’Orlando, en Floride, où elle s’en était pris à Colleen Shipman, capitaine de l’armée de l’air.

D’abord accusée de tentative d’enlèvement, elle a été présentée à un juge qui lui a accordé une libération sous caution, reportée à la dernière minute lorsque la police l’a accusée d’homicide volontaire.

Elle a finalement bénéficié d’une mesure de mise en liberté provisoire sous caution de 10.000 dollars.

L’évènement a suscité un vif émoi au sein du corps des astronautes de la Nasa, qui recrute dans l’élite des pilotes et des chercheurs de l’aéronautique.

Nowak, qui est diplômée de la prestigieuse Ecole navale américaine, a effectué en juillet son premier vol spatial à bord de la navette Discovery et de la Station spatiale internationale (ISS).

Après avoir parcouru en voiture les 1.500 km séparant Houston d’Orlando, utilisant des couches-culottes pour éviter les arrêts, elle est arrivée à l’aéroport munie d’une perruque, de lunette de soleil et d’un imperméable pour y attendre Colleen Shipman, qu’elle croyait elle aussi amoureuse de l’astronaute Bill Oefelein.

Elle l’a ensuite suivie dans le parking où elle a tenté de

l’asperger à l’aide d’un aérosol au poivre, selon la police.

Lors de sa déposition, elle a assuré qu’elle voulait seulement l’effrayer, mais un couteau a été découvert parmi ses affaires.