NEW DELHI (AP) - C’est la plus grosse acquisition réalisée à l’étranger par une société indienne: le conglomérat Tata, côté à Bombay, a racheté mercredi le groupe sidérurgique anglo-néerlandais Corus pour 5,8 milliards de livres sterling (11,3 milliards de dollars, 8,7 milliards d’euros).

Pour ce rachat présenté comme "stratégique", le groupe indien a réussi à écarter l’aciériste brésilien CSN avec une offre à 6,08 livres en liquide pour chaque action Corus, contre 6,05 pour son rival, soit cinq pence de mieux. Ce prix se situe dans le haut de la fourchette des prévisions des analystes.

Cette transaction s’est déroulée dans le cadre d’un processus d’enchères mené par l’autorité financière britannique, le Takeover Panel. La mise en vente a débuté mardi en fin d’après-midi et a duré plusieurs heures avant que le Takeover Panel n’annonce le vainqueur tôt mercredi matin.

L’acquisition de Corus par Tata va donner naissance au numéro cinq mondial de la sidérurgie en terme de production. Le conseil d’administration de Corus doit à présent se réunir et décider du calendrier de l’opération, selon une source proche du dossier.

La bataille pour la prise de contrôle de Corus avait débuté le 20 octobre 2006, lorsque Tata et Corus ont annoncé un accord d’acquisition. Le groupe indien proposait alors 455 pence par action. Il avait ensuite relevé son offre le 10 décembre à 500 pence par action et avait été supplanté par CSN, qui proposait 515 pence.

"C’est une acquisition stratégique formidable", s’est félicité Ratan Tata, président du groupe Tata. "Je crois qu’il s’agit d’une première étape montrant que l’industrie indienne peut se développer au-delà des rivages de l’Inde, sur un marché international, et se présenter comme un acteur mondial."

Toutefois, pour de nombreux analystes, le groupe Tata Steel, filiale sidérurgique du conglomérat Tata Group, a présenté une offre si élevée qu’elle pourrait entraîner des risques financiers pour la nouvelle entité fusionnée. D’ailleurs, l’action Tata a plongé de 10,7% à 463,95 roupies mercredi lors des cotations à la bourse de Bombay. AP