ZOUÉRAT (AFP) - L’Espagnol Jordi Viladoms a obtenu jeudi sa première victoire à moto sur le Dakar et l’Américain Robby Gordon s’est imposé à une allure folle en voiture lors de la 6e étape, Tan-Tan (Maroc)-Zouérat (Mauritanie), la plus longue du rallye (817 km dont 394 de spéciale).

Pas de changement en tête du classement général (Marc Coma à moto, Carlos Sainz en voiture) à l’issue de cette étape ultra rapide marquée par une sortie de piste à près de 200 km/h de l’équipage français Guerlain Chicherit-Matthieu Baumel (BMW) et son abandon au km 195 de la spéciale, alors qu’il occupait la 8e place du classement général au départ de Tan-Tan. L’éclatement d’un pneu a provoqué l’envol de la voiture qui a fait plusieurs tonneaux.

L’herbe à chameau a permis au Buggy du Français Jean-Louis Schlesser de faire des pointes à 190 km/h et de terminer l’étape à seulement 17 secondes de l’Américain dans son impressionnant Hummer qui avalé le sable. Gordon a signé là sa 3e victoire d’étape sur le Dakar, la première en Mauritanie, après avoir déjà triomphé en Espagne et au Maroc en 2005.

Au classement général, les Volkswagen continuent de mener la danse en conservant les trois premières places tandis que Luc Alphand (4e) grignote des places mais continue à perdre du temps. Il devance désormais ses coéquipiers Stéphane Peterhansel (5e), Joan "Nani" Roma (7e) et l’expérimenté Hiroshi Masuoka (9e) qui a perdu plus d’une heure à cause d’ennuis mécaniques.

A moto, le jeune Catalan Jordi Viladoms, un ingénieur de 27 ans qui avait dû abandonner son premier Dakar l’an dernier lors de l’avant-dernière étape, a devancé de près d’une minute son coéquipier Marc Coma, qui accroît encore son avance au classement général sur son compatriote Isidre Esteve Pujol.

Le Français Cyril Despres, qui a tenté un coup de navigation au 300e km en empruntant un autre itinéraire que celui de la feuille de route a finalement perdu dix minutes. La route vers Zouérat, qui lui avait déjà coûté la victoire l’an passé, après une luxation d’une épaule, ne lui réussit décidément pas.

Vendredi, l’étape conduit les concurrents à Atar (580 km) avec une longue spéciale de 542 km qui devrait provoquer d’importants écarts.

Les classements auto à l’issue de la 6e spéciale (394 km) du Dakar-2007, disputée jeudi entre Tan-Tan (Maroc) et Zouérat (Mauritanie), la plus longue de la 29e édition du rallye (817 km au total):

Classement de la 6e spéciale:

1. Robby Gordon - Andy Grider (USA-USA/Hummer)	2 h 58:57.
2. Jean-Louis Schlesser - Arnaud Debron (FRA-FRA/Schlesser-Ford)	à 0:17.
3. Giniel De Villiers - Dirk Von Zitzewitz (RSA-GER/Volkswagen)	6:52.
4. Carlos Sainz - Michel Périn (ESP-FRA/Volkswagen)	7:17.
5. Stéphane Peterhansel - Jean-Paul Cottret (FRA-FRA/Mitsubishi)	7:49.
6. Nasser Saleh Al Attiyah - Alain Guéhennec (QAT-FRA/BMW)	8:24.
7. Carlos Sousa - Andreas Schulz (POR-GER/Volkswagen)	10:03.
8. Luc Alphand - Gilles Picard (FRA-FRA/Mitsubishi)	10:45.
9. Mark Miller - Ralph Pitchford (USA-RSA/Volkswagen)	12:38.
10. Krzysztof Holowczyc - Jean-Marc Fortin (POL-BEL/Nissan)	19:43.

…

Classement général:

1. Carlos Sainz - Michel Périn (ESP-FRA/Volkswagen)	16 h 00:04.
2. Giniel De Villiers - Dirk Von Zitzewitz (RSA-GER/Volkswagen)	à 3:11.
3. Carlos Sousa - Andreas Schulz (POR-GER/Volkswagen)	14:03.
4. Luc Alphand - Gilles Picard (FRA-FRA/Mitsubishi)	23:55.
5. Stéphane Peterhansel - Jean-Paul Cottret (FRA-FRA/Mitsubishi	) 25:03.
6. Jean-Louis Schlesser - Arnaud Debron (FRA-FRA/Schlesser-Ford	) 28:50.
7. Joan Nani Roma - Lucas Cruz Senra (ESP-ESP/Mitsubishi)	37:31
8. Mark Miller - Ralph Pitchford (USA-RSA/Volkswagen)	54:53.
9. Hiroshi Masuoka - Pascal Maimon (JPN-FRA/Mitsubishi)	1 h 04:23.
10. Nasser Saleh Al Attiyah - Alain Guéhennec (QAT-FRA/BMW)	1 h 23:32.

Les classements moto:

Classement de l’étape:

1. Jordi Villadoms (ESP/KTM)	3 h 45:45.
2. Marc Coma (ESP/KTM)	à 0:57.
3. Chris Blais (USA/KTM)	1:00.
4. Isidre Esteve Pujol (ESP/KTM)	3:08.
5. Frans Verhoeven (NED/KTM)	3:29.
6. Giovanni Sala (ITA/KTM)	5:54.
7. Helder Rodrigues (POR/Yamaha)	7:09.
8. David Casteu (FRA/KTM)	7:55.
9. Pal Anders Ullevalseter (NOR/KTM)	8:34.
10. David Frétigné (FRA/Yamaha)	8:43.

…

Classement général:

1. Marc Coma (ESP/KTM)	17 h 55:30.
2. Isidre Esteve Pujol (ESP/KTM) à	12:07.
3. David Casteu (FRA/KTM)	44:39.
4. Chris Blais (USA/KTM)	47:39.
5. Cyril Despres (FRA/KTM)	57:18.
6. Jordi Villadoms (ESP/KT	1 h 07:10.
7. Frans Verhoeven (NED/KTM)	1 h 11:45.
8. David Frétigné (FRA/Yamaha)	1 h 18:15.
9. Helder Rodrigues (POR/Yamaha)	1 h 24:28.
10. Francisco Lopez (CHI/Honda)	1 h 27:12.

PARIS (Reuters) - Le jury du 60e Festival de Cannes sera présidé par le cinéaste britannique Stephen Frears, a annoncé jeudi le comité d’organisation.

"Stephen Frears vient d’accepter la présidence du jury du 60e Festival de Cannes, qui aura lieu du 16 au 27 mai prochain", annoncent les organisateurs dans un communiqué.

"C’est bien sûr un honneur mais aussi un plaisir de pouvoir découvrir des films sensationnels, venus des quatre coins du monde, surtout dans une ambiance aussi prenante. God Save Cannes! (et la Reine, bien sûr)", a réagi le réalisateur de "My Beautiful Laundrette" et des "Liaisons Dangereuses", suivant le communiqué.

Le président du Festival, Gilles Jacob, s’est félicité de ce choix. "Le 6Oe festival se place d’ores et déjà sous une bonne étoile, celle de l’intelligence, de l’esprit et d’une certaine impertinence", a-t-il dit.

MADRID (AFP) - David Beckham a décidé de quitter le Real Madrid pour rejoindre cet été l’équipe des Galaxy de Los Angeles aux Etats-Unis, où il devrait achever sa carrière déclinante et continuer à gonfler son compte en banque en compagnie des stars de Hollywood.

La rumeur enflait depuis quelques jours: l’ex-capitaine déchu de l’équipe d’Angleterre de football, quatrième mousquetaire de l’ère "galactique" du Real Madrid — avec Figo, Zidane et Ronaldo– voulait quitter Madrid.

Le milieu de terrain au pied droit magique, converti en icône glamour pour adolescentes — mèches blondes, tatouages branchés–, a mis fin jeudi au suspense à travers un communiqué diffusé à Londres.

"Après avoir discuté avec ma famille et mes conseillers des différentes possibilités, rester à Madrid ou rejoindre des grands clubs britanniques ou européens, j’ai décidé de rejoindre les Los Angeles Galaxy et de jouer dans la MLS (le Championnat nord-américain) à partir du mois d’août de cette année", a annoncé le joueur.

C’était de notoriété publique: Beckham supportait mal de ronger son frein sur le banc de touche du Real, depuis l’arrivée en début de saison du martial entraîneur italien Fabio Capello.

Il n’avait pas été convoqué mercredi, tout comme le Brésilien Ronaldo, pour un match de Coupe d’Espagne du Real contre le Betis Séville jeudi, une façon pour Capello d’officialiser sa disgrâce.

Le divorce s’est conclu à l’amiable, dans la matinée, lors d’une réunion entre responsables sportifs du Real et représentants du joueur au temple du football madrilène, le stade Santiago-Bernabeu.

"A l’issue de cette réunion, les deux parties ont conclu que David ne prolongera pas son contrat actuel qui expire le 30 juin 2007", a indiqué dans l’après-midi le Real Madrid sur son site internet.

"Pour le reste de la saison, a commenté le joueur, je continuerai à me donner à 100% pour mon entraîneur, mes équipiers et les supporteurs, et je suis sûr que Fabio Capello amènera le club et les supporteurs au succès qu’ils méritent".

Beckham avait été recruté à prix d’or par 2003 par l’ancien président du Real Madrid, Florentino Perez, qui avait promis aux socios l’arrivée à chaque saison du "meilleur joueur du monde".

Son transfert avait été rapidement rentabilisé par les ventes de maillot blanc numéro 23 du footballeur mondial le plus populaire au Japon.

Recruté au Real avec le statut de "Galactique" — et un salaire à l’avenant de quelque 7 millions d’euros nets –, Beckham n’y a jamais vraiment confirmé son brillant début de carrière avec le Manchester United d’Alex Ferguson.

Il a accompagné le déclin d’une équipe de stars vieillissantes et gavées de titres, peinant à s’adapter à la vie madrilène et à apprendre l’espagnol.

Beckham quitte le Real avec un seul titre, une simple SuperCoupe d’Espagne. S’ouvre à lui une semi-retraite dorée: selon la chaîne de télévision américaine ABC, son futur club lui a offert un pont d’or de 191 millions d’euros (248 millions de dollars) sur cinq ans.

Il devrait également conserver, dans le cadre de son nouvel accord avec les Galaxy, 100% de ses droits d’image (30 M d’euros par an), alors que son contrat avec le Real ne lui en laissait que 50%.

De quoi continuer à gonfler un compte en banque déjà garni de 130 millions d’euros, selon la presse britannique.

A Los Angeles, Beckham trouvera sans doute un mode de vie plus conforme à ses aspirations extra-sportives et à celle de son épouse Victoria, l’ancienne chanteuse des Spice Girls.

A en croire la presse people, Victoria souhaitait s’installer en Californie avec les trois enfants du couple, et aurait déjà acheté une maison à Berverly Hills, le quartier des stars de Los Angeles.

On dit le couple très lié à Tom Cruise et à Jennifer Lopez.

PARIS (AFP) - Un bébé anoa des plaines, le plus petit bovin du monde, est né à la Ménagerie du Jardin des Plantes à Paris.

Suivant la tradition, pour s’assurer de la bonne santé de l’animal, les responsables de la Ménagerie, établissement animalier du Muséum national d’histoire naturelle, ont attendu quelque peu avant d’annoncer la naissance de la petite femelle, "Lili", le 23 novembre 2006.

 

Originaire de l’île des Célèbes (Indonésie), l’anoa des plaines (Bubalus depressicornis) est présentée au public à la Ménagerie du Jardin des Plantes, depuis février 2005. Il s’agit de la première naissance depuis leur arrivée. Cette espèce de "buffle" lilliputien est par ailleurs installée à côté de l’enclos du plus gros représentant de la famille, le gaur, également asiatique.

 

Le poids moyen d’un anoa, de 8 kilogrammes environ à la naissance, est de 200 kg à l’âge adulte. A titre de comparaison, un nouveau-né gaur pèse environ 50 kg à la naissance et peut atteindre plus d’une tonne pour un mâle adulte.

 

A l’état naturel, l’anoa est extrêmement menacé, avec 3.000 à 5.000 derniers survivants. Il n’existe qu’une centaine de spécimens en captivité à travers le monde, et la Ménagerie est le seul zoo français à en présenter au public. L’espèce fait l’objet d’un Programme d’élevage européen (EEP).

PARIS (AFP) - Les alliés indéfectibles des Etats-Unis ont loué jeudi la nouvelle stratégie en Irak annoncée la veille par le président américain George W. Bush, tandis que les principaux partis irakiens réagissaient avec un enthousiasme mesuré.

Fidèle à la ligne qu’elle défend depuis le début de la crise irakienne, la France a plaidé pour une solution politique, tout comme plusieurs autres pays européens, notamment l’Allemagne qui a fait part de son "scepticisme" après l’annonce par le président Bush de l’envoi de 20.000 hommes supplémentaires en Irak.

 

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La Russie a quant à elle désapprouvé catégoriquement l’envoi de ces renforts, estimant par la voix du président de la Douma (chambre basse du parlement russe), Boris Gryzlov, que "l’augmentation du contingent militaire ne mérite pas d’être saluée".

Décalage horaire oblige, c’est l’Australie qui avait réagi la première au discours du locataire de la Maison Blanche. "Il s’agissait d’une discours très clair, calme et, par dessus tout, réaliste, mais il n’a pas mésestimé le défi", a déclaré le Premier ministre australien John Howard tout en répétant qu’il ne prévoyait pas de renforcer le contingent australien en Irak, qui, avec 1.400 hommes, a, selon lui, "la taille appropriée".

 

Le Premier ministre britannique Tony Blair a estimé pour sa part que la nouvelle stratégie des Etats-Unis en Irak était "logique".

 

"Etant donné les conditions à Bagdad en ce moment, je pense qu’il est logique pour eux d’augmenter le nombre de leurs soldats à condition qu’il s’agisse de soutenir la progression des capacités des Irakiens, pas seulement en ce qui concerne leurs propres forces armées, mais aussi en termes de reconstruction, de réconciliation et de développement", a-t-il estimé.

 

La ministre britannique des Affaires étrangères Margaret Beckett a toutefois exclu de renforcer les quelque 7.100 soldats britanniques déployés en Irak.

 

Autre soutien à la politique américaine en Irak, le Japon, qui avait déployé jusqu’en juillet dernier des soldats pour une mission de reconstruction, a, par la voix du ministre des Affaires étrangères Taro Aso, "applaudi aux efforts supplémentaires de l’administration américaine".

 

En Irak, les principaux partis ont réagi avec un enthousiasme mesuré. "Ce plan est porteur d’espoir", a déclaré Bassem Ridha, conseiller du Premier ministre Nouri al-Maliki, tandis que son porte-parole réaffirmait que gouvernement irakien n’a "pas d’objection" à l’envoi de renforts américains.

 

Le Parti islamique, principal parti sunnite irakien, traditionnellement opposé à la présence américaine, a reconnu le "besoin de déployer temporairement" des renforts américains en Irak, soulignant que "dans toutes les régions où la responsabilité de la sécurité a été transférée aux forces irakiennes, la situation s’est détériorée".

 

Pour l’Iran, accusé par Washington de soutenir les insurgés irakiens, "la décision de Bush d’augmenter les troupes américaines est un cadeau inapproprié aux Américains" en ce début d’année.

 

L’Arabie saoudite, qui s’inquiète des conséquences de la violence confessionnelle en Irak sur la région et de l’influence croissante de l’Iran chiite dans ce pays, n’a pas encore commenté la nouvelle stratégie américaine en Irak. Le roi Abdallah s’est entretenu jeudi au téléphone avec le président américain de la conjoncture au Moyen-Orient,

 

Le Koweït a souhaité pour sa part que la nouvelle stratégie américaine "contribue à restaurer la sécurité et la stabilité" en Irak.

 

En Europe, la Commission européenne à Bruxelles s’est gardé de réagir à l’envoi des renforts tout en saluant l’"approche plus globale" du président Bush.

 

Le gouvernement allemand a fait part d’un "certain scepticisme". "On doit espérer car nous avons également intérêt à la stabilité dans la région et dans le pays. Mais il y a un certain scepticisme, pas seulement aux Etats-Unis, mais également chez nous en Allemagne", a déclaré le coordinateur gouvernemental pour les relations germano-américaines, Karsten Voigt.

 

A Paris, le chef de la diplomatie française Philippe Douste-Blazy a lui aussi réagi de manière critique au discours du président Bush, soulignant que seules une "approche globale" et une "stratégie politique" peuvent permettre à ce pays de retrouver la stabilité.

 

Prudence également en Chine, où le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Liu Jianchao, a simplement rappelé la ligne officielle de Pékin selon laquelle la "seule solution" est un "développement démocratique, pacifique et économique" du pays et un Irak "gouverné par les Irakiens".

NATIONS UNIES (AP) - Le nouveau secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon a estimé jeudi que la prison de Guantanamo "devrait être fermée", reprenant ainsi la position de son prédécesseur Kofi Annan. "Aujourd’hui, c’est le 5e anniversaire de la prison de Guantanamo", a déclaré Ban Ki-moon lors de la première conférence de presse depuis son entrée en fonction le 1er janvier. "Comme mon prédécesseur, je crois que cette prison à Guantanamo devrait être fermée." "Je me souviens également que le président Bush lui-même a dit qu’il souhaitait la fermer", a-t-il ajouté. M. Ban n’a pas directement précisé s’il aborderait la question avec George Bush, qu’il doit rencontrer la semaine prochaine à la Maison Blanche. Environ 395 détenus soupçonnés d’être liés à Al-Qaïda ou aux Talibans sont retenus sur la base américaine, située sur l’île de Cuba. La plupart ne se sont pas vu signifier les charges qui pèsent à leur encontre.